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Ordre national du Mérite

Modifié le 2025-09-15

Par Direction de l'information légale et administrative

L'ordre national du Mérite est le second ordre national visant à honorer des citoyens français et des personnes étrangères. Vous souhaitez connaître les conditions d’obtention de l’ordre national du Mérite, le déroulement de sa remise et s’il peut vous être retiré ? Nous vous présentons les informations à connaître.

Qu'est-ce que l'ordre national du Mérite ?

Après la Légion d'honneur, l'ordre national du Mérite est le second ordre national visant à honorer des citoyens français et des personnes étrangères.

Il récompense les mérites distingués acquis soit dans une fonction publique civile ou militaire, soit dans l'exercice d'une activité privée.

L'ordre national du Mérite se compose de :

  • 3 grades (chevalier, officier, commandeur)
  • Et 2 dignités (grand officier et grand’croix).

Vous ne pouvez pas en faire la demande pour vous-même. Vous devez être proposé par quelqu'un d'autre (initiative citoyenne ou procédure ministérielle).

Comment est-il possible d'être nommé dans l’ordre national du Mérite ?

La nomination dans l'ordre national du Mérite diffère selon qu'il s'agisse d'une initiative citoyenne ou d'une procédure ministérielle :

Quelles sont les conditions d'obtention de l'ordre national du Mérite ?

Vous devez remplir les 2 conditions suivantes :

  • Avoir des mérites distingués dans l'exercice, pendant au moins 10 ans, d'une fonction publique, civile ou militaire ou d'une activité privée
  • Être proposé par un ministre, après étude d'un dossier constitué à la demande d'une personnalité politique (maire, parlementaire, cabinet ministériel, etc.), d'une administration territoriale, d'un préfet, d'une association ou d'un groupe d'au moins 50 personnes (pour l'initiative citoyenne).

La proposition doit être validée par le conseil de l’ordre, présidé par le grand chancelier.

Vous ne devez pas nécessairement être de nationalité française. Une personne de nationalité étrangère peut être décorée de l'ordre national du Mérite. Toutefois, elle ne peut pas devenir membre de l'ordre.

Combien d'échelons comporte l'ordre national du Mérite ?

L'ordre national du Mérite comporte 5 échelons.

Ils sont attribués progressivement en fonction de l'ancienneté, des mérites et des services rendus.

Les 3 grades et 2 dignités (du plus bas au plus haut) sont les suivants :

  • Chevalier : attribué après un minimum de 10 ans de services distingués
  • Officier : attribué après au moins 5 ans dans le grade de chevalier et en reconnaissance de nouveaux mérites
  • Commandeur : attribué après au moins 3 ans dans le grade d’officier et pour des mérites encore plus distingués
  • Grand officier : attribué après au moins 3 ans dans le grade de commandeur et pour des services d’une importance exceptionnelle
  • Grand'croix : attribué après au moins 3 ans dans la dignité de grand officier et pour des mérites encore plus exceptionnels.

Un avancement dans l’ordre national du Mérite doit récompenser des mérites nouveaux et non des mérites déjà recompensés.

Les personnes qui rendent des services exceptionnels peuvent être nommées ou promues dans l'ordre national du Mérite sans respecter l'ancienneté habituelle. En principe, elles ne peuvent pas sauter de grade.

Ces nominations et promotions sont à l’appréciation du conseil de l’ordre.

Les personnes étrangères résidant hors de France ne sont pas soumises aux règles de la hiérarchie dans l’ordre national du Mérite. Les distinctions leur sont attribuées en fonction de leur personnalité.

Quand les promotions ont-elles lieu pour l'ordre national du Mérite ?

Les dates diffèrent selon que vous soyez civil ou militaire :

Il existe 2 promotions annuelles : 15 mai et 15 novembre.

Il existe 2 promotions annuelles : 1er mai et 1er novembre.

Comment sont organisés les préparatifs avant la remise de l'ordre national du Mérite ?

Vous ne pouvez pas porter les signes distinctifs (insigne, ruban ou rosette) qui sont associés à l'ordre national du Mérite avant une cérémonie (publique ou privée) au cours de laquelle la décoration vous est remise.

Choix de la personne qui va vous remettre la médaille

Selon que vous vivez en France ou à l'étranger, les personnes pouvant vous remettre la décoration diffèrent :

La décoration doit vous être remise par l'une des personnes suivantes :

  • Dignitaire ayant au moins le même rang ou un membre de l’ordre d’un grade au moins égal, désigné par le grand chancelier
  • Premier ministre et les ministres pour tous les grades et dignités de l'ordre. Cette dérogation est valable pendant les 6 mois qui suivent la fin de leurs fonctions ministérielles.
  • Président du Sénat, de l'Assemblée nationale, du Conseil Constitutionnel et du Conseil économique, social et environnemental pour tous les grades et dignités de l'ordre. Cette délégation est permise pendant la durée de leur présidence.
  • Représentant de l'État dans les départements et les collectivités pour le grade de chevalier
  • Membre de la Légion d'honneur d'une dignité ou d'un grade au moins égal.

Il n’y a pas de délai légal pour organiser cette cérémonie, mais il est recommandé de se faire décorer dans l’année suivant la date de nomination ou de promotion.

La décoration doit vous être remise par l'une des personnes suivantes :

  • Dignitaire ayant au moins le même rang ou un membre de l’ordre d’un grade au moins égal, désigné par le grand chancelier
  • Premier ministre et les ministres pour tous les grades et dignités de l'ordre. Cette dérogation est valable pendant les 6 mois qui suivent la fin de leurs fonctions ministérielles.
  • Président du Sénat, de l'Assemblée nationale, du Conseil Constitutionnel et du Conseil économique, social et environnemental pour tous les grades et dignités de l'ordre. Cette délégation est permise pendant la durée de leur présidence.
  • Ambassadeur en poste pour les 3 grades
  • Membre de la Légion d'honneur d'une dignité ou d'un grade au moins égal.

Il n’y a pas de délai légal pour organiser cette cérémonie, mais il est recommandé de se faire décorer dans l’année suivant la date de nomination ou de promotion.

A noter

Si vous êtes étranger, la cérémonie de réception n'est pas obligatoire.

Demande d'autorisation de réception

Vous devez envoyer à la Grande chancellerie une demande d'autorisation de réception, accompagnée du chèque de paiement des droits de chancellerie.

Demande d'autorisation de remise d'insigne de l'ordre national du Mérite

Après la cérémonie, est-il possible de recevoir un avantage matériel ou financier ?

Non, l’ordre national du Mérite ne s’accompagne pas d’un avantage matériel ou financier réel.

Un brevet, signé par le Président de la République et contresigné par le grand chancelier, vous est délivré après la remise de la décoration.

Le brevet atteste de votre appartenance à l'ordre national du Mérite.

A noter

Les filles, petites-filles et arrière-petites-filles des décorés français peuvent demander à intégrer les maisons d'éducation de la Légion d'honneur.

Où acheter la décoration de l'ordre national du Mérite ?

La médaille n'est pas fournie par l'administration. Vous pouvez acheter la médaille auprès de la Monnaie de Paris ou auprès de fabricants privés.

L’ordre national du Mérite peut-il être retiré ?

Oui, l’ordre national du Mérite peut vous être retiré.

Les critères de retrait diffèrent selon que vous soyez français ou non :

L’ordre national du Mérite peut vous être retiré dans l'un des cas suivants :

  • Déchéance de la nationalité française
  • Condamnation pour crime
  • Condamnation à une peine d'emprisonnement sans sursis égale ou supérieure à un an
  • Condamnation à une peine correctionnelle
  • Avoir commis des actes contraires à l’honneur ou de nature à nuire aux intérêts de la France.

La décision d'exclusion ou de suspension de l'ordre national du Mérite est prononcée par décret du Président de la République. Le grand chancelier informe le conseil de l’ordre par arrêté.

L'exclusion de l'ordre national du Mérite entraîne le retrait définitif du droit de porter les insignes de toute décoration, qu'elle soit française ou étrangère, associée à la Grande chancellerie.

La suspension des droits et privilèges d'un membre de l'ordre national du Mérite entraîne également la suspension du droit de porter les insignes de toute décoration, qu'elle soit française ou étrangère, associée à la Grande chancellerie.

L’ordre national du Mérite peut vous être retiré dans l'un des cas suivants :

  • Condamnation pour crime (retrait de la distinction prononcé par arrêté du grand chancelier)
  • Condamnation à une peine d'emprisonnement sans sursis égale ou supérieure à un an aux termes d'une décision définitive rendue par une juridiction française (retrait de la distinction prononcé par arrêté du grand chancelier)
  • Pour des actes ou des comportements pouvant être déclarés contraires à l'honneur ou de nature à nuire aux intérêts de la France à l'étranger ou aux causes qu'elle soutient dans le monde (retrait de la distinction prononcé par décret du Président de la République).

Le grand maître peut décider de retirer leur distinction aux chefs d'État et de Gouvernement et aux anciens chefs d'État et de Gouvernement, aux membres et anciens membres de Gouvernement, ainsi qu'à leurs collaborateurs et aux membres du corps diplomatique décorés.

Aucune procédure de retrait ne peut être engagée contre une personne décédée.

Dernière mise à jour le 12.05.2022